Placas tectónicas.

¿Qué es una placa tectónica?

Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rígido sin una deformación interna sobre la astenósfera (manto exterior o superior) de la Tierra.

Descubrimiento de las placas tectónicas

Aunque la teoría de la tectónica de placas fue formalmente establecida en las décadas de 1960 y 1970, en realidad es producto de más de dos siglos de observaciones geológicas y geofísicas.

Tipos de placas tectónicas 

Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, según la clase de corteza que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la oceánica y la continental.

• Placas oceánicas. Son las placas que se encuentran exclusivamente debajo de los océanos y los mares. 
• Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y así mismo en parte por corteza oceánica. La mayoría de las placas es de estas características. Para que una placa sea íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teoría esto es posible en fases de convergencia y de colisión de fragmentos continentales. Así pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes. Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa Euroasiática.

Limites de las placas 

Las placas tectónicas limitan entre si por tres tipos de situaciones 

1. Límites divergentes: corresponden al medio oceánico que, de manera discontinua, se extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal está constituida por un amplio surco denominado Gran Valle del Rift: elongación formada por depresión de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo más o menos paralelos,³ por el cual desde elmanto asciende magma y provoca actividad volcánica lenta y constante.
2. Límites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos:
   1. Subducción: una de las placas se pliega un ángulo pequeño, hacia el interior de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El límite está marcado por una fosa oceánica o fosa abisal, una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos variantes, según la naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subducción: 
   2. a) de tipo continental, como ocurre en la subducción de la placa de Nazca con respecto a la cordillera de los Andes; 
   3. b) de litosfera oceánica, donde se desarrollan edificios volcánicos en arcos insulares. Las fosas oceánicas y los límites que marcan son curvilíneos, de gran amplitud, como la sección de un plano inclinado, el plano de subducción con la superficie.
   4. Colisión: se originan cuando la convergencia facilitada por la subducción provoca aproximación de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, y con los materiales continentales de la placa que subduce emerge un orógeno de colisión, que tiende a ascender sobre la otra placa. Así se originaron cordilleras mayores, como el Himalaya y los Alpes.
3.  Límites de fricción: denominación la separación de dos placas por un tramo de falla transformante. Las fallas de esta índole intersecan transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna requeriría rectas. Topográficamente las fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimétricos en el fondo oceánico. Sólo una parte del medio de cada falla es propiamente límite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una placa.

Las 15 mayores placas tectónicas del mundo 

1. Placa Africana 
2. Placa Antártica 
3. Placa Arábiga 
4. Placa de Cocos 
5. Placa de Nazca 
6. Placa del Caribe 
7. Placa del Pacifico 
8. Placa Euroasiática
9. Placa Filipina 
10. Placa India 
11. Placa Indoaustraliana 
12. Placa Juan de Fuca 
13. Placa Norteamericana 
14. Placa Scotia
15. Placa Sudamericana  

Bordes de las placas 

Las zonas de las placas contiguas a los límites —los bordes de placa— son las regiones de mayor actividad geológica interna del planeta. En ellas se concentran:

• Vulcanismo: La mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las dorsales, en los límites divergentes.

• Orogénesis: Es decir, surgimiento de montañas.

• Sismicidad: La sismicidad es el estudio de los sismos que ocurren en algún lugar en específico. Un lugar puede tener alta o baja sismicidad, lo que tiene relación con la frecuencia con que ocurren sismos en ese lugar. 

Aquí os dejamos un video de que son las placas tectónicas 

Este video nos dice como pueden ser los bordes de las placas tectónicas